Soorten operatiefouten
Atlas Letselschade begeleidt slachtoffers van operatiefouten bij het verkrijgen van schadevergoeding. Operatiefouten komen in verschillende vormen voor. Sommige zijn direct zichtbaar, andere worden pas weken of maanden later duidelijk. De meest voorkomende operatiefouten zijn:
- Operatie aan de verkeerde zijde: De chirurg opereert het linker kniegewricht terwijl het rechter behandeld had moeten worden. Dit lijkt onvoorstelbaar, maar het komt vaker voor dan u zou denken. Ziekenhuizen hanteren daarom een time-outprocedure voor de operatie begint, maar die wordt niet altijd correct uitgevoerd.
- Achtergebleven instrumenten of materiaal: Na de operatie blijkt er een gaas, klem of ander instrument in het lichaam te zijn achtergebleven. Dit leidt vaak tot infecties, pijn en de noodzaak voor een tweede ingreep.
- Zenuwbeschadiging: Tijdens de operatie wordt een zenuw geraakt of doorgesneden, met gevoelsverlies, pijn of verlammingsverschijnselen als gevolg. Dit kan voorkomen bij operaties aan de wervelkolom, het bekkengebied of de ledematen.
- Infectie door onhygienische omstandigheden: Als de operatiekamer niet steriel genoeg is of de protocollen voor hygiene niet worden gevolgd, kan een ernstige infectie ontstaan. Denk aan een postoperatieve wondinfectie die uitgroeit tot sepsis.
Operatierisico of fout: het verschil
Niet elke complicatie na een operatie is een fout. Elke ingreep brengt risico's met zich mee. Voor de operatie ondertekent u een toestemmingsformulier (informed consent). Daarin staat welke risico's aan de ingreep verbonden zijn. De arts is verplicht u hierover te informeren, zodat u een weloverwogen beslissing kunt nemen.
Een complicatie die op het toestemmingsformulier staat vermeld, is in principe geen fout, mits de arts de operatie correct heeft uitgevoerd. Een voorbeeld: bij een knieoperatie bestaat altijd een klein risico op een infectie, ook als alles volgens protocol verloopt. Dat is een bekend operatierisico.
Er is wel sprake van een fout als de arts u niet heeft geinformeerd over de risico's, als de complicatie het gevolg is van onzorgvuldig handelen, of als de arts had moeten afwijken van het operatieplan maar dat niet deed. Heeft de chirurg bijvoorbeeld een bekende zenuw beschadigd die bij zorgvuldig opereren vermeden had moeten worden, dan is dat een verwijtbare fout.
Wat doet u na een vermoede operatiefout?
Als u vermoedt dat er iets is misgegaan tijdens uw operatie, onderneem dan de volgende stappen:
- Documenteer uw klachten. Schrijf op welke klachten u heeft sinds de operatie, wanneer ze zijn begonnen en hoe ze zich ontwikkelen. Maak eventueel foto's van wonden of littekens.
- Vraag uw medisch dossier op. U heeft op grond van de WGBO recht op een volledig afschrift, inclusief het operatieverslag, de anesthesie-rapportage en eventuele complicatieregistraties.
- Ga naar een andere arts. Laat uw klachten beoordelen door een arts die niet bij de oorspronkelijke operatie betrokken was. Deze arts kan vaststellen of uw klachten het gevolg zijn van de operatie en of de ingreep correct is uitgevoerd.
- Neem contact op met een letselschade-expert. Een gespecialiseerde begeleider kan uw situatie beoordelen en u adviseren over uw mogelijkheden.
Bewijslast bij operatiefouten
In het Nederlandse recht ligt de bewijslast in principe bij de patient. Dat betekent dat u moet aantonen dat de arts een fout heeft gemaakt en dat uw schade het gevolg is van die fout. Dit wordt de "stelplicht" genoemd.
In de praktijk is het niet altijd eenvoudig om een operatiefout te bewijzen. U was immers onder narcose en heeft niet gezien wat er in de operatiekamer is gebeurd. Daarom kan de rechter in bepaalde gevallen de bewijslast omkeren. Als uit het operatieverslag blijkt dat er iets ongewoons is voorgevallen, of als het ziekenhuis onvoldoende documentatie kan overleggen, kan de rechter oordelen dat het ziekenhuis moet bewijzen dat het goed heeft gehandeld.
Welke schade wordt vergoed?
Bij een bewezen operatiefout kunt u aanspraak maken op vergoeding van alle schade die voortvloeit uit de fout:
- Kosten van extra operaties en behandelingen die nodig zijn om de fout te herstellen
- Revalidatiekosten, inclusief fysiotherapie en psychologische hulp
- Inkomensverlies door langere arbeidsongeschiktheid
- Kosten voor huishoudelijke hulp
- Smartengeld voor het lichamelijk en geestelijk leed
- Toekomstschade als de gevolgen van de fout blijvend zijn
De hoogte van het smartengeld hangt af van de ernst van het letsel, de duur van het herstel en de impact op uw dagelijks leven. Bij ernstige operatiefouten met blijvende gevolgen kan het smartengeld oplopen tot tienduizenden euro's.
Hoe Atlas Letselschade u helpt
Na een operatiefout zit u met pijn, onzekerheid en het gevoel dat u in de steek bent gelaten door de zorg die u juist moest helpen. Atlas Letselschade staat aan uw kant. Wij schakelen een onafhankelijke medisch adviseur in die uw operatieverslag en medisch dossier beoordeelt, begeleiden u bij de aansprakelijkheidsstelling en voeren de onderhandelingen met het ziekenhuis of de verzekeraar.
Onze begeleiding is volledig kosteloos. Alle kosten worden verhaald op de aansprakelijke partij. U betaalt ons niets, zodat u alle energie kunt steken in uw herstel.